Logické vysvetlenie by bolo, že v lete je Zem bližšie k Slnku a v zime ďalej. Lenže to neplatí, pravda je dokonca opačná. Za ročné obdobia môže niečo iné: naklonenie Zeme.
Zem je naklonená
Zemská os nie je kolmá, ale mierne naklonená. Vďaka tomu počas roka smeruje k Slnku raz severná, raz južná pologuľa. Tá, ktorá je práve natočená k Slnku, dostáva lúče priamejšie a má leto. Druhá ich dostáva šikmo a má zimu.
Prečo záleží na uhle lúčov
Keď slnečné lúče dopadajú priamo zhora, sústredia veľa energie na malú plochu a silno hrejú. Keď dopadajú šikmo, tá istá energia sa rozprestrie na väčšiu plochu a hreje slabšie. Preto je v lete teplejšie, aj keď je Slnko to isté.
Dlhšie dni dávajú viac tepla
Naklonenie spôsobuje aj to, že v lete je deň dlhší. Slnko svieti viac hodín, takže má viac času zem zohriať. V zime je deň krátky a noc dlhá, preto sa všetko stihne ochladiť.
Na opačnej strane sveta opačne
Práve preto, keď máme my leto, v Austrálii je zima. Pologule sa striedajú: ktorá je práve natočená k Slnku, tá si užíva teplo. Vzdialenosť od Slnka pritom hrá zanedbateľnú rolu.