Slnko nám dáva svetlo aj teplo, no nehorí tak ako oheň v krbe. Energiu, ktorá k nám letí osem minút naprieč vesmírom, vyrába úplne iným spôsobom.
Obrovská guľa plynu
Slnko je z veľkej väčšiny vodík a hélium, najľahšie plyny vo vesmíre. Je také obrovské, že by sa doň zmestilo zhruba milión Zemí. Práve jeho hmotnosť je kľúčom k tomu, prečo svieti.
V jadre sa atómy spájajú
V strede Slnka je extrémny tlak a teplota v miliónoch stupňov. Za takých podmienok sa jadrá vodíka spájajú do hélia, hovorí sa tomu jadrová fúzia. Pri každom spojení sa uvoľní malé množstvo energie, a keďže sa to deje v nepredstaviteľnom množstve naraz, výsledkom je žiara celej hviezdy.
Cesta svetla von trvá veky
Energia vznikne v jadre, no kým sa prebije na povrch Slnka, môže to trvať desaťtisíce rokov, lebo vnútro je také husté, že sa svetlo neustále odráža. Posledný úsek k nám, cez prázdny vesmír, potom prekoná za osem minút.
Paliva má na miliardy rokov
Slnko premieňa vodík už približne štyri a pol miliardy rokov a podobne dlho mu ešte vydrží. Nemusíme sa teda báť, že zhasne, na ľudské meradlá je to prakticky večný zdroj.