Je to otázka, ktorú si položí takmer každé dieťa – a pritom za ňou stojí pekná fyzika, ktorú väčšina dospelých nikdy poriadne nevysvetlila. Prečo je teda obloha modrá? A prečo tá istá obloha pri západe slnka zčervená?
Slnečné svetlo nie je biele, ale zmes farieb
To, čo vnímame ako biele slnečné svetlo, je v skutočnosti zmes všetkých farieb dúhy. Každá farba má inú vlnovú dĺžku – modrá a fialová sú krátke a „rýchle“, červená a oranžová dlhé a „pokojné“. Keď svetlo zo Slnka vletí do zemskej atmosféry, naráža na molekuly vzduchu a drobné častice.
Prečo práve modrá
Tu prichádza jav s názvom Rayleighov rozptyl. Krátke vlnové dĺžky (modrá) sa na molekulách vzduchu rozptyľujú oveľa silnejšie než dlhé (červená). Modré svetlo sa preto „rozsype“ do všetkých strán a dopadá k nám doslova z celej oblohy – preto ju vidíme modrú. Fialová sa rozptyľuje ešte viac, ale tej je v slnečnom svetle menej a naše oči sú na ňu menej citlivé, takže výsledok vníma mozog ako modrú.
A prečo červený západ slnka
Pri západe je Slnko nízko nad obzorom a jeho lúče musia prejsť cez oveľa hrubšiu vrstvu atmosféry než napoludnie. Po ceste sa modrá zložka rozptýli skoro úplne preč a k nám sa dostane hlavne to, čo zostane – teplé oranžové a červené tóny. Čím viac prachu a vlhkosti je vo vzduchu, tým dramatickejší západ.
Malá zaujímavosť na záver
Z rovnakého dôvodu je obloha na Marse cez deň červenkastá a pri západe slnka naopak namodralá – má inú atmosféru a iný prach. Takže keby ste raz stáli na Marse, modrý západ slnka by bol úplne normálny pohľad.